María Eugenia Pérez Zea: liderazgo cooperativo, equidad de género y visión global desde Colombia
María Eugenia Pérez Zea, de Colombia, es una de las líderes que más ha contribuido al fortalecimiento, la proyección y la renovación del cooperativismo colombiano, latinoamericano y mundial durante las últimas tres décadas. Su trayectoria integra formación jurídica, pensamiento estratégico, liderazgo institucional, compromiso social, gobernanza democrática, equidad de género e innovación social, consolidándola como una figura de referencia dentro del movimiento cooperativo internacional.
Abogada de profesión, especialista en Derecho Administrativo y en Evaluación Socioeconómica de Proyectos Sociales, y conferencista internacional, María Eugenia Pérez Zea ha construido una carrera que trasciende el ejercicio profesional tradicional. Su labor se ha orientado a fortalecer organizaciones, abrir espacios de participación, impulsar modelos de desarrollo centrados en las personas y posicionar el cooperativismo como una herramienta efectiva para generar bienestar colectivo, sostenibilidad y oportunidades.
A lo largo de su vida dirigencial ha demostrado que el liderazgo cooperativo no se limita a administrar instituciones, sino que implica construir confianza, promover la democracia económica, defender la inclusión y contribuir a que las comunidades encuentren caminos de desarrollo más equitativos.
Formación jurídica y visión social del desarrollo
La formación profesional de María Eugenia Pérez Zea ha sido determinante en la orientación de su carrera. Como abogada, ha desarrollado una comprensión profunda de los marcos normativos, institucionales y organizacionales que sostienen la vida cooperativa, empresarial y social. Su especialización en Derecho Administrativo le ha permitido comprender la relación entre instituciones, gobernanza, regulación, participación ciudadana y gestión pública.
Asimismo, su especialización en Evaluación Socioeconómica de Proyectos Sociales ha fortalecido su capacidad para analizar iniciativas desde una perspectiva integral, considerando su impacto en las personas, las comunidades y los territorios. Esta formación le ha permitido integrar el rigor jurídico con una visión social del desarrollo, aportando a la construcción de proyectos, organizaciones y políticas orientadas a resultados sostenibles.
Como conferencista internacional, ha llevado su experiencia y pensamiento a escenarios de reflexión y toma de decisiones donde se abordan temas como cooperativismo, equidad, gobernanza, liderazgo femenino, innovación social y desarrollo sostenible.
Una trayectoria de más de tres décadas vinculada al cooperativismo
María Eugenia Pérez Zea es reconocida como una de las mujeres que más ha aportado al cooperativismo colombiano y latinoamericano en las últimas tres décadas. Su trayectoria se ha caracterizado por una participación constante en espacios de dirección, representación, vigilancia, auditoría, gobierno corporativo, pensamiento estratégico y liderazgo institucional.
Con más de 20 años de liderazgo cooperativo en escenarios latinoamericanos y mundiales, su labor ha sido decisiva para visibilizar el liderazgo femenino dentro del movimiento cooperativo internacional. Desde distintos cargos y plataformas, ha promovido políticas orientadas al empoderamiento económico, social y político de las mujeres, entendiendo que la igualdad no es un tema accesorio, sino una condición fundamental para la sostenibilidad y legitimidad de las organizaciones.
Su gestión ha contribuido a ampliar oportunidades, abrir espacios de participación, fortalecer liderazgos inclusivos y posicionar la igualdad como un eje esencial para el desarrollo de las organizaciones cooperativas y de las comunidades a las que sirven.
Liderazgo femenino y equidad de género en el movimiento cooperativo
Uno de los aportes más significativos de María Eugenia Pérez Zea ha sido su trabajo para visibilizar y fortalecer la participación de las mujeres en el cooperativismo. En un sector históricamente construido sobre valores como la solidaridad, la democracia, la ayuda mutua y la participación, su liderazgo ha insistido en que esos principios deben reflejarse también en la inclusión real de las mujeres en los espacios de decisión.
Su trayectoria ha estado marcada por la apertura de caminos donde antes no existían suficientes referentes femeninos. Desde Colombia hacia América Latina y el mundo, ha elevado su voz en favor de la equidad, impulsando agendas que reconocen el papel de las mujeres como actoras fundamentales del desarrollo cooperativo, económico y social.
En este campo, ha tenido responsabilidades estratégicas dentro de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI). Como Presidenta del Comité de Equidad de Género de la ACI, cargo que ejerce desde 2011 y para el cual ha sido reelegida en distintos periodos, ha impulsado iniciativas dirigidas a fortalecer la participación de las mujeres en los órganos de dirección, promover liderazgos inclusivos y posicionar la igualdad de oportunidades como una prioridad global del movimiento cooperativo.
De manera complementaria, también ha ejercido como Vicepresidenta del Comité de Equidad de Género de la ACI y como Vicepresidenta del Comité Regional de Equidad de Género en Cooperativas de las Américas, ACI Américas. Desde estos espacios ha contribuido a consolidar una agenda regional e internacional que vincula cooperativismo, equidad, inclusión, participación democrática y empoderamiento femenino.
Su trabajo en estos comités ha tenido una relevancia estratégica: promover que las cooperativas no solo hablen de igualdad, sino que adopten prácticas, políticas y estructuras que permitan a más mujeres acceder a puestos de liderazgo y decisión.
Participación en el Board Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional
Desde 2018, María Eugenia Pérez Zea integra el Board Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), máximo órgano de dirección del movimiento cooperativo mundial. Esta responsabilidad la ubica en uno de los espacios más importantes de representación y definición estratégica del cooperativismo global.
Desde el Board Mundial, representa a millones de cooperativistas y lleva la experiencia latinoamericana a los escenarios donde se discuten y definen políticas, prioridades y estrategias para el sector cooperativo internacional. Su participación en este órgano confirma la relevancia de su liderazgo y el reconocimiento de su trayectoria más allá de Colombia.
En este espacio, su voz contribuye a que la región latinoamericana participe en conversaciones globales sobre democracia económica, sostenibilidad, inclusión, gobernanza, equidad de género e innovación social. Su presencia en el Board Mundial de la ACI también representa un hito para el liderazgo femenino latinoamericano dentro del cooperativismo internacional.
Coomeva: un hito en el liderazgo cooperativo colombiano
En Colombia, María Eugenia Pérez Zea marcó un hito al convertirse en la primera mujer en presidir el Consejo de Administración de Coomeva, una de las organizaciones empresariales cooperativas más relevantes del país y de América Latina.
Ejerció esta responsabilidad durante varios periodos, específicamente entre 2010 y 2017 y nuevamente en el periodo 2022-2026. Su liderazgo en Coomeva constituye uno de los capítulos más importantes de su trayectoria, no solo por la dimensión de la organización, sino por el significado institucional de haber abierto camino para el liderazgo femenino en una estructura cooperativa de alta relevancia.
Su gestión demostró que el liderazgo femenino transforma organizaciones, fortalece la visión estratégica, promueve la sostenibilidad y profundiza el compromiso social. Bajo su participación en los más altos niveles de gobierno corporativo, Coomeva contó con una visión orientada a la responsabilidad, la transparencia, la participación y la proyección institucional.
Su trayectoria dirigencial en Coomeva inició en 1997, lo que representa casi tres décadas de servicio continuo en los más altos órganos de dirección, vigilancia, auditoría y gobierno corporativo. Esta continuidad evidencia no solo su compromiso con la organización, sino también la confianza institucional que ha generado a lo largo de los años.
Desde Coomeva, María Eugenia Pérez Zea ha contribuido a consolidar una visión cooperativa empresarial con fuerte sentido social, entendiendo que la sostenibilidad de una organización depende tanto de su solidez institucional como de su capacidad para generar valor a sus asociados, comunidades y territorios.
Presidencia Ejecutiva de ASCOOP
El liderazgo nacional de María Eugenia Pérez Zea también se expresa en su rol como Presidenta Ejecutiva de la Asociación Colombiana de Cooperativas (ASCOOP). Desde esta posición representa los intereses del cooperativismo colombiano y trabaja por el fortalecimiento empresarial, institucional y social del sector.
Su gestión en ASCOOP se orienta a consolidar un modelo económico centrado en las personas, la democracia, la solidaridad y el desarrollo sostenible. Desde esta responsabilidad, ha contribuido a posicionar al cooperativismo como una alternativa económica con capacidad de generar inclusión, bienestar y participación.
ASCOOP representa un espacio estratégico para articular a las cooperativas colombianas, promover mejores prácticas, impulsar políticas públicas favorables al sector y fortalecer el papel de la economía solidaria dentro del desarrollo nacional. En este contexto, la labor de María Eugenia Pérez Zea es clave para mantener la voz del cooperativismo colombiano en la agenda pública, económica y social del país.
Colegio de Abogados Cooperativos de Colombia y espacios académicos
Además de su liderazgo en ASCOOP y Coomeva, María Eugenia Pérez Zea preside el Colegio de Abogados Cooperativos de Colombia, desde donde promueve el análisis jurídico, la defensa normativa y el fortalecimiento del conocimiento especializado en derecho cooperativo.
Este rol resulta especialmente relevante por su formación como abogada y su trayectoria dentro del movimiento cooperativo. A través de este espacio, contribuye a fortalecer la comprensión legal del sector, apoyar el desarrollo institucional de las cooperativas y promover marcos jurídicos que respondan a la naturaleza propia de la economía solidaria.
También participa en espacios académicos y de pensamiento estratégico. Integra el Consejo Consultivo Internacional del Centro de Formación e Innovación en Economía Social (CEFIES) y el Consejo Consultivo de Proyectos Especiales de la Universidad Cooperativa de Colombia.
Estas participaciones reflejan su compromiso con la formación, la innovación, la reflexión académica y la construcción de conocimiento aplicado al desarrollo cooperativo. Para María Eugenia Pérez Zea, la educación y el pensamiento estratégico son herramientas esenciales para renovar el cooperativismo y prepararlo frente a los desafíos del presente y del futuro.
Reconocimientos nacionales e internacionales
La trayectoria de María Eugenia Pérez Zea ha recibido reconocimientos dentro y fuera de Colombia, como resultado de su impacto en el cooperativismo, la equidad de género, la economía solidaria y la construcción de modelos más inclusivos.
En 2020, fue seleccionada por la organización internacional SHE-COOPS como una de las 100 Mujeres Más Influyentes del Movimiento Cooperativo Mundial. Esta distinción reconoce a mujeres cuyo liderazgo ha contribuido de manera significativa al desarrollo del cooperativismo global.
Ser incluida en esta selección representa un reconocimiento a su trabajo constante por visibilizar el liderazgo femenino, promover la igualdad de oportunidades e impulsar una visión del cooperativismo más incluyente, participativa y sostenible.
Asimismo, recibió una condecoración del Concejo de Bogotá por su aporte al fortalecimiento de la economía solidaria y por su contribución a la construcción de una sociedad más inclusiva, sostenible y generadora de oportunidades para todos.
Estos reconocimientos evidencian que su trayectoria ha tenido impacto tanto en el ámbito institucional como en el social, posicionándola como una líder cuya obra trasciende cargos y se refleja en transformaciones concretas dentro del movimiento cooperativo.
Cooperativismo, gobernanza e innovación social
María Eugenia Pérez Zea ha consolidado una visión del cooperativismo como modelo capaz de responder a desafíos económicos y sociales contemporáneos. Su trabajo ha insistido en que las cooperativas no son solamente organizaciones empresariales, sino estructuras democráticas que pueden generar bienestar, cohesión social, equidad y desarrollo sostenible.
Su liderazgo se ha centrado en fortalecer la gobernanza cooperativa, promover la participación activa de sus asociados, ampliar la presencia de mujeres en espacios decisorios, renovar prácticas institucionales e impulsar la innovación social como herramienta para responder a nuevas necesidades.
Desde esta perspectiva, el cooperativismo se convierte en una fuerza real para generar desarrollo, equidad y bienestar colectivo. En su trayectoria, María Eugenia Pérez Zea ha defendido un modelo donde la solidaridad y la eficiencia no son opuestas, sino complementarias; donde la democracia organizacional es una ventaja institucional; y donde la inclusión permite construir organizaciones más legítimas y sostenibles.
Liderazgo con propósito
La vida y obra de María Eugenia Pérez Zea evidencian que el liderazgo con propósito puede transformar instituciones, incidir en agendas internacionales y convertir la cooperación en una fuerza real para el desarrollo.
Su carrera inspira a nuevas generaciones de líderes, especialmente mujeres que buscan participar en espacios de dirección, toma de decisiones y transformación organizacional. Su ejemplo demuestra que abrir camino no solo significa alcanzar una posición, sino hacer posible que otras personas también puedan ocupar espacios de liderazgo con legitimidad, preparación y visión.
A lo largo de su trayectoria ha reafirmado que el cooperativismo tiene la capacidad de construir sociedades más democráticas, inclusivas y sostenibles. Su trabajo en Colombia, América Latina y escenarios mundiales confirma que la cooperación, cuando se articula con gobernanza, equidad, educación e innovación, puede convertirse en una herramienta poderosa para transformar comunidades.
María Eugenia Pérez Zea es una líder colombiana de proyección internacional cuya trayectoria ha dejado una huella profunda en el cooperativismo. Abogada, especialista en Derecho Administrativo y Evaluación Socioeconómica de Proyectos Sociales, conferencista internacional, Presidenta Ejecutiva de ASCOOP, Presidenta del Colegio de Abogados Cooperativos de Colombia, integrante del Board Mundial de la Alianza Cooperativa Internacional, expresidenta y vicepresidenta de espacios de equidad de género dentro de la ACI, y primera mujer en presidir el Consejo de Administración de Coomeva, ha construido una carrera ejemplar al servicio de la economía solidaria
Su liderazgo ha fortalecido organizaciones, impulsado la participación de las mujeres, visibilizado la experiencia latinoamericana en escenarios globales y promovido una visión del cooperativismo centrada en las personas, la democracia, la solidaridad y el desarrollo sostenible.
Su obra confirma que el cooperativismo no pertenece únicamente al ámbito económico; es también una forma de construir ciudadanía, comunidad, equidad y futuro. En María Eugenia Pérez Zea, el movimiento cooperativo encuentra una voz firme, estratégica y profundamente comprometida con la transformación social.