Ola de calor: cómo las altas temperaturas pueden afectar tu salud mental

Además de incomodar físicamente, el calor extremo puede alterar el estado de ánimo, generar irritabilidad, ansiedad y afectar el sueño. Expertos de la UNAM y UCLA explican cómo proteger tu salud mental durante esta temporada crítica que continuará hasta el 21 de mayo.

La onda de calor que afecta a gran parte del país continuará en la Ciudad de México hasta el miércoles 21 de mayo de 2025, según informó la Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil (SGIRPC). Pero más allá del malestar físico, ¿el calor intenso también puede dañar nuestra salud mental?

De acuerdo con UCLA Health, el sistema de salud afiliado a la Universidad de California en Los Ángeles, la respuesta es sí. Las altas temperaturas pueden provocar alteraciones hormonales, interrumpir el sueño y modificar nuestro comportamiento.

El calor y sus efectos en el cerebro
Dormir mal es uno de los principales efectos del calor, especialmente cuando no se cuenta con aire acondicionado. Según UCLA, la falta de sueño afecta áreas del cerebro vinculadas con la toma de decisiones, la concentración y la regulación emocional.

El Dr. Víctor Manuel Rodríguez Molina, profesor de la Facultad de Medicina de la UNAM, también advirtió sobre las consecuencias emocionales del calor extremo. "Cuando hay un aumento de temperatura, hay un incremento de emociones negativas como la ira, el enojo y la irritabilidad", señaló. Además, estudios han documentado un aumento en los casos de ansiedad y depresión durante las olas de calor.

Estrés térmico y malestar psicológico
El cuerpo humano necesita mantener una temperatura interna cercana a los 37°C. Cuando la temperatura ambiental supera los 36°C, puede aparecer el llamado estrés térmico. Esto provoca fatiga, torpeza, abotargamiento y dificultad para concentrarse.

"No poder liberar el exceso de calor afecta nuestro rendimiento físico y mental. Nos sentimos más inquietos, prestamos menos atención y nuestro estado de ánimo empeora", explicó Rodríguez Molina.

Seis señales de que el calor está afectando tu salud mental
Según la Asociación de Ansiedad y Depresión de Estados Unidos, los síntomas más comunes durante una ola de calor son:

1. Cambios de comportamiento, especialmente impulsividad.

2. Problemas cognitivos como dificultad para concentrarse o recordar cosas.

3. Alteraciones del sueño.

4. Sensación de estar abrumado o estresado.

5. Cambios de humor: más ansiedad, tristeza o irritabilidad.

6. Síntomas físicos como dolor de cabeza, mareo o náuseas.

Consejos para cuidar tu salud mental en días calurosos
Expertos recomiendan algunas acciones clave para proteger el bienestar mental durante las olas de calor:

• Hidrátate bien: la deshidratación intensifica el estrés y puede interferir con medicamentos.

• Cuida tu salud física: come equilibradamente, haz ejercicio moderado y duerme lo suficiente.

• Reduce el estrés: la meditación, el yoga o ejercicios de respiración pueden ayudar.

• Busca compañía: mantener el contacto con otras personas mejora el ánimo.

• Mantente fresco: quédate en espacios ventilados o con sombra, usa ropa ligera, ventiladores o aire acondicionado si es posible, y toma duchas tibias.

En plena temporada de calor, cuidar la salud mental es tan importante como protegerse del sol. Presta atención a tus emociones y toma medidas para mantener el equilibrio en cuerpo y mente.