En 2006, Adam y Shivaun Raff, un matrimonio británico, decidieron invertir todos sus ahorros en la creación de Foundem, un sitio web de comparación de precios que prometía revolucionar el mercado. Sin embargo, lo que comenzó como un sueño emprendedor se transformó en una batalla legal que culminó con una multa histórica para Google.
El nacimiento de Foundem y el inesperado obstáculo
Foundem se lanzó en junio de 2006 con la intención de ofrecer a los usuarios una plataforma integral para comparar precios de una amplia gama de productos, desde electrónica hasta vuelos. A diferencia de otros comparadores que se centraban en nichos específicos, Foundem aspiraba a ser una solución completa para el consumidor. No obstante, desde su lanzamiento, el sitio experimentó una drástica caída en el tráfico proveniente de Google. Consultas comunes como "comparación de precios" no arrojaban resultados favorables para Foundem, afectando gravemente su visibilidad y, por ende, su modelo de negocio basado en comisiones por clics.
La lucha contra el gigante tecnológico
Durante más de dos años, los Raff intentaron comunicarse con Google para resolver el problema, creyendo inicialmente que se trataba de un error técnico o un falso positivo en los filtros de spam del buscador. Sin embargo, al no obtener respuestas satisfactorias, en 2010 decidieron llevar el caso ante la Comisión Europea, acusando a Google de prácticas anticompetitivas. Argumentaron que el gigante tecnológico estaba abusando de su posición dominante al favorecer sus propios servicios en los resultados de búsqueda, en detrimento de competidores como Foundem.
La histórica sanción y sus repercusiones
Tras una exhaustiva investigación, en 2017 la Comisión Europea impuso a Google una multa récord de 2.400 millones de euros (aproximadamente 2.600 millones de dólares) por abuso de posición dominante. Se determinó que Google había manipulado sus algoritmos para favorecer su propio servicio de comparación de precios, perjudicando a competidores y, en última instancia, a los consumidores. Google apeló la decisión, pero en septiembre de 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea confirmó la sanción, marcando un precedente en la regulación de las grandes tecnológicas.
El legado de una lucha desigual
Lamentablemente, Foundem no sobrevivió para ver el desenlace de esta batalla legal. Debido a la falta de visibilidad y al impacto económico derivado de las prácticas de Google, la empresa cerró en 2016. No obstante, la perseverancia de Adam y Shivaun Raff puso en evidencia las tácticas anticompetitivas de una de las corporaciones más poderosas del mundo y sentó las bases para una mayor vigilancia y regulación en el sector tecnológico.
La historia de los Raff es un recordatorio de los desafíos que enfrentan los emprendedores al competir en mercados dominados por gigantes tecnológicos. También destaca la importancia de las instituciones reguladoras en la protección de la competencia y los derechos de los consumidores. Aunque Foundem ya no esté operativa, su legado perdura como símbolo de resistencia y búsqueda de justicia en el mundo digital.
