Sergio “Checo” Pérez: la trayectoria del piloto mexicano que llevó su nombre a la élite de la Fórmula 1
Con una carrera iniciada en el karting desde la infancia, Pérez representa una de las historias más sólidas del deporte mexicano contemporáneo. Su nombre ha quedado ligado a momentos históricos para México: fue el primer mexicano en décadas en subir al podio de Fórmula 1, el segundo mexicano en ganar un Gran Premio después de Pedro Rodríguez, el mexicano con más podios en la máxima categoría y subcampeón mundial de pilotos en 2023.
"Estoy sin palabras. Espero no estar soñando, porque he soñado durante tantos años con estar en este momento. Diez años me costó."
— Sergio "Checo" Pérez, tras conseguir su primera victoria en Fórmula 1.
Los primeros años: karting, talento precoz y mentalidad competitiva
Sergio Pérez comenzó su carrera en el karting en 1996, a los seis años, dentro de la categoría infantil. Desde sus primeras competencias demostró una capacidad sobresaliente para adaptarse a la velocidad, competir contra pilotos de mayor experiencia y sostener resultados constantes. En su primer año logró cuatro victorias y cerró la temporada como subcampeón.
En 1997 compitió en la categoría juvenil, donde se convirtió en el piloto más joven de la parrilla. Ese año obtuvo un triunfo, cinco podios y finalizó cuarto en el campeonato. En 1998 volvió a competir en esa categoría y consiguió ocho victorias, resultado que le permitió proclamarse campeón y convertirse en el piloto más joven en lograrlo.
En 1999 participó en la categoría Shifter 80 c.c., donde acumuló tres victorias y terminó en la tercera posición del campeonato. También se convirtió en el piloto más joven en ganar una competencia dentro de esa categoría. En el año 2000 corrió en el Campeonato Shifter 80 c.c. y participó en carreras de la categoría Shifter 125 c.c., dentro del Desafío Telmex. Ese mismo año obtuvo el campeonato regional Shifter 125 c.c. y volvió a ser el piloto más joven en competir en la categoría.
En 2002, con seis triunfos, fue nombrado subcampeón nacional en México de la categoría Shifter 125 c.c. También participó en una carrera mundial de Shifter 80 c.c. en Las Vegas, donde calificó quinto y terminó en el lugar 11. En 2003 lideró dos campeonatos de Shifter 125 c.c., finalizó tercero en el Reto Telmex, obtuvo el subcampeonato en la Copa México y fue invitado al Shootout de Easy Karts 125 a nivel mundial, donde logró calificar y ganar el primer lugar, siendo el piloto más joven de la categoría.
El salto internacional: Skip Barber, Fórmula BMW, A1 Grand Prix y Fórmula 3 Británica
En 2004, Sergio Pérez dio un paso fundamental en su carrera internacional al participar en el Campeonato Midwestern y en la Fórmula Skip Barber Nacional como piloto de Escudería Telmex. En esa etapa fue nombrado Novato del Año, terminó en la posición 11 de la temporada, sumó un podio y acumuló 77 puntos. También se convirtió en el piloto más joven de la historia de la categoría en subir al podio.
Durante su paso por la Skip Barber Racing School consiguió cinco podios y se convirtió en el piloto mexicano más joven en ganar una carrera en el extranjero en monoplazas tipo Fórmula, superando una marca histórica asociada a Ricardo Rodríguez. Además, obtuvo un triunfo como invitado en Fórmula Vee en Guadalajara y finalizó dentro de los diez primeros en siete carreras.
En 2005, Escudería Telmex lo patrocinó para competir en la Fórmula BMW Alemana con el equipo 4speed Media. Terminó la temporada en la posición 14, con un segundo lugar como mejor resultado. En 2006 compitió con ADAC Berlin-Brandenburg, mejorando su desempeño con dos podios, 112 puntos y una sexta posición final en el campeonato.
También participó como piloto de pruebas del equipo mexicano de A1 Grand Prix y, en la temporada 2006-2007, corrió una ronda en el Circuito Internacional de Shanghái con A1 Team México. Con esa participación se convirtió en el tercer piloto más joven en competir en la serie.
En 2007, Sergio Pérez disputó el Campeonato de la Fórmula 3 Británica en la Clase Nacional con el equipo T-Sport. Esa temporada fue una de las más importantes de su etapa formativa: obtuvo 14 victorias, 19 podios, 12 poles, 12 vueltas rápidas y 376 puntos. Con esos resultados se convirtió en campeón de la Clase Nacional y en el campeón más joven de la Fórmula 3 Británica, con 17 años. En 2008 ascendió a la clase internacional, también con T-Sport, y finalizó cuarto en la clasificación de pilotos con cuatro victorias, siete podios, una vuelta rápida y 195 puntos.
GP2 Series: la antesala de la Fórmula 1
En la temporada 2008-2009, Pérez se integró a la GP2 Asia Series con Barwa International Campos. En ese campeonato obtuvo dos victorias: una en Baréin y otra en Losail. Cerró la temporada con 26 puntos y terminó séptimo en la clasificación general.
Después se incorporó a la GP2 Series 2009 con Arden International, donde consiguió resultados destacados como un tercer y segundo lugar en Valencia, además de una vuelta rápida en Spa-Francorchamps. Terminó la temporada con 22 puntos y el lugar 12 de la clasificación general.
En 2010, con Barwa Addax Team, vivió una de sus mejores temporadas previas a la Fórmula 1. En la GP2 Series principal ganó en Montecarlo, Silverstone, Hockenheimring, Spa-Francorchamps y Yas Marina. Cerró el año como subcampeón de pilotos, solo detrás de Pastor Maldonado, con cinco victorias, dos podios adicionales, una pole position, cinco vueltas rápidas y 71 puntos.
Debut en Fórmula 1 con Sauber
El 4 de octubre de 2010, Sauber anunció que Sergio Pérez se uniría al equipo para la temporada 2011. Con ello se convirtió en el quinto mexicano en competir en Fórmula 1 y el primero desde Héctor Rebaque. Ese mismo año ingresó a la Academia de Pilotos de Ferrari, donde realizó pruebas con la escudería italiana.
Su debut oficial en Fórmula 1 llegó en el Gran Premio de Australia de 2011. Aunque en pista había terminado dentro de los puntos, fue descalificado junto con su compañero Kamui Kobayashi por irregularidades técnicas en el alerón trasero del Sauber. En el Gran Premio de España obtuvo sus primeros puntos al finalizar noveno. Durante el Gran Premio de Mónaco sufrió un fuerte accidente en clasificación, lo que le impidió participar en Canadá; regresó en el Gran Premio de Europa y terminó séptimo. Finalizó su primera temporada con 14 puntos y el puesto 16 del campeonato de pilotos.
En 2012, Pérez consolidó su talento con Sauber. En Australia remontó desde la posición 22 hasta el octavo lugar. En el Gran Premio de Malasia consiguió su primer podio en Fórmula 1 al terminar segundo, quedando a solo 2.263 segundos de Fernando Alonso. Esa actuación fue histórica porque México no veía a uno de sus pilotos en un podio de F1 desde Pedro Rodríguez en 1971. Posteriormente logró otro podio en Canadá, donde terminó tercero después de arrancar desde el puesto 15, y un nuevo segundo lugar en Italia, tras una carrera marcada por una estrategia sólida y rebases destacados. Cerró 2012 en el top ten del campeonato, con 66 puntos, tres podios, una vuelta rápida y siete participaciones en Q3.
McLaren: una etapa exigente en una escudería histórica
Para la temporada 2013, Sergio Pérez llegó a McLaren, una de las escuderías más emblemáticas de la Fórmula 1. Su llegada se produjo como reemplazo de Lewis Hamilton. Aunque el equipo británico no tuvo un monoplaza competitivo para luchar por podios de forma constante, Pérez mostró intensidad, velocidad y capacidad de competencia interna.
En el Gran Premio de Malasia de 2013 sumó sus primeros puntos de la temporada y marcó la vuelta rápida de la carrera. En Baréin terminó sexto, por delante de su compañero Jenson Button, después de un duelo intenso. En España finalizó noveno; en Mónaco clasificó séptimo y protagonizó maniobras agresivas en carrera; en Alemania terminó octavo y en el Gran Premio de India obtuvo su mejor resultado del año al finalizar quinto, a pocos segundos del podio. Con McLaren cerró la temporada en el lugar 11 del campeonato, con 49 puntos.
Aunque su paso por McLaren duró solo una temporada, fue una etapa formativa de alto valor: compitió bajo la presión de una estructura histórica, enfrentó una temporada difícil y reforzó su imagen como piloto combativo, rápido y capaz de disputar posiciones con firmeza.
Force India: consolidación, madurez y consistencia
En 2014, Sergio Pérez fue contratado por Force India como piloto titular. La temporada inició con un punto en Australia y tuvo uno de sus momentos más importantes en el Gran Premio de Baréin, donde terminó tercero y logró su primer podio desde 2012. Ese resultado confirmó su capacidad para aprovechar oportunidades estratégicas y sostener presión en carreras de alta exigencia.
Durante su etapa con Force India, Pérez construyó una reputación basada en constancia, administración de neumáticos, lectura de carrera y resultados superiores al potencial teórico del monoplaza. En 2015 finalizó noveno en el campeonato con 78 puntos. En 2016 vivió una de sus mejores temporadas con el equipo: terminó tercero en el Gran Premio de Mónaco y también subió al podio en el Gran Premio de Europa, celebrado en el circuito callejero de Bakú. Con ese séptimo podio igualó a Pedro Rodríguez en número de podios en Fórmula 1. Cerró 2016 en séptimo lugar del campeonato, superando los 100 puntos y contribuyendo a que Force India terminara cuarta en el campeonato de constructores, por delante de escuderías históricas como Williams, McLaren y Renault.
En 2017, continuó con Force India y finalizó séptimo en el campeonato de pilotos. Aunque no obtuvo podios, puntuó en casi todas las carreras y mantuvo una alta regularidad. En 2018, durante el Gran Premio de Azerbaiyán, consiguió un nuevo tercer lugar después de remontar desde una carrera compleja. Con ese resultado superó a Pedro Rodríguez como el mexicano con más podios en Fórmula 1.
Racing Point: resistencia, liderazgo y la primera victoria
La transición de Force India a Racing Point fue un momento relevante en su carrera. En 2018, el equipo atravesó una crisis financiera y Pérez participó en acciones legales que, según explicó, buscaron salvar al equipo y proteger a sus empleados de una liquidación. Después de la compra de los activos por un consorcio encabezado por Lawrence Stroll, la escudería fue readmitida como Racing Point Force India. Pérez cerró 2018 en octavo lugar, con 62 puntos, por delante de Esteban Ocon.
En 2019, continuó en Racing Point con Lance Stroll como compañero. Tras una primera parte de temporada complicada, logró sumar puntos en siete de las últimas nueve carreras y ascendió al décimo puesto del campeonato, con 52 puntos.
La temporada 2020 fue decisiva. En un calendario afectado por la pandemia de COVID-19, Pérez sumó de manera constante, aunque tuvo que perderse dos carreras en Inglaterra tras dar positivo por coronavirus. Regresó en el Gran Premio de España, donde terminó quinto. Más adelante, en el Gran Premio de Turquía, logró su noveno podio de Fórmula 1 al terminar segundo, extendiendo su racha a 18 carreras consecutivas en zona de puntos.
El 6 de diciembre de 2020, en el Gran Premio de Sakhir, Sergio Pérez consiguió la primera victoria de su carrera en Fórmula 1. Después de un contacto en la primera vuelta que lo mandó al último lugar, remontó hasta tomar el liderato en la vuelta 64 de 87 y no lo soltó hasta la bandera a cuadros. Con ese triunfo se convirtió en el primer piloto mexicano en ganar una carrera de Fórmula 1 en 50 años, desde Pedro Rodríguez en el Gran Premio de Bélgica de 1970. Cerró la temporada en cuarto lugar del campeonato, con 125 puntos, dos podios y una victoria.
Red Bull Racing: victorias, podios y subcampeonato mundial
El 18 de diciembre de 2020, Red Bull Racing anunció oficialmente la contratación de Sergio Pérez para la temporada 2021. En su debut con el equipo, en Baréin, tuvo que arrancar desde el pit lane tras un fallo eléctrico en la vuelta de formación; aun así, remontó hasta el quinto lugar y fue nombrado piloto del día.
En el Gran Premio de Azerbaiyán de 2021, Pérez consiguió su primera victoria con Red Bull, aprovechando el abandono de Max Verstappen y el error de Lewis Hamilton en el reinicio. Ese mismo año logró podios en Francia, Turquía, Estados Unidos y México. En el Gran Premio de la Ciudad de México 2021, se convirtió en el primer piloto mexicano en subir al podio en su carrera de casa. Cerró la temporada en cuarto lugar con 190 puntos, una victoria, cinco podios y dos vueltas rápidas.
En 2022, Pérez firmó una temporada de alto rendimiento. Logró su primera pole position en el Gran Premio de Arabia Saudita, se mantuvo como pieza clave para Red Bull y consiguió victorias en Mónaco y Singapur. También subió al podio en carreras como Australia, Emilia-Romaña, España, Azerbaiyán, Gran Bretaña, Bélgica, Japón, México y Abu Dabi. Cerró el año en tercer lugar del campeonato de pilotos, con 305 puntos, dos victorias, una pole, tres vueltas rápidas y once podios.
En 2023, alcanzó el mejor resultado de su carrera al proclamarse subcampeón mundial de pilotos. La temporada comenzó con fuerza: Red Bull firmó el 1-2 en Baréin y Arabia Saudita, donde Pérez ganó desde la pole position. También ganó en Azerbaiyán, tanto la carrera sprint como la carrera principal, convirtiéndose en uno de los pilotos más eficaces en el circuito callejero de Bakú. Además, obtuvo pole en Miami y sumó podios en Baréin, Arabia Saudita, Azerbaiyán, Miami, Austria, Hungría, Bélgica, Italia y Las Vegas. Finalizó la temporada con 285 puntos, detrás de Max Verstappen y por delante de Lewis Hamilton, consolidando su mejor clasificación histórica en Fórmula 1.
Temporada 2024: dificultades y cierre de ciclo en Red Bull
En 2024, Pérez inició el año con buenos resultados: Red Bull consiguió el 1-2 en Baréin y Arabia Saudita, y él volvió al podio en Japón y China. Sin embargo, la temporada se volvió progresivamente complicada. En Mónaco sufrió un fuerte accidente en el arranque; en Canadá abandonó tras dañar el alerón trasero; y a lo largo del año enfrentó resultados discretos lejos de su compañero de equipo.
Aunque Red Bull renovó inicialmente su contrato hasta finales de 2026, la segunda parte de la temporada estuvo marcada por especulaciones sobre su futuro. Finalmente, el 18 de diciembre de 2024 se confirmó su separación de Red Bull después de cuatro años en la escudería. Cerró 2024 en el octavo lugar del campeonato con 152 puntos, cuatro podios y dos vueltas rápidas.
Cadillac: regreso y nueva etapa en la Fórmula 1
En agosto de 2025, Cadillac anunció la contratación de Sergio Pérez y Valtteri Bottas para liderar su campaña debut en la Fórmula 1 en 2026. El equipo estadounidense confirmó que ambos pilotos serían parte de su primera alineación oficial, apostando por experiencia, conocimiento técnico y capacidad de desarrollo para iniciar su proyecto dentro de la máxima categoría.
Para Pérez, esta nueva etapa representa una responsabilidad importante: regresar a la parrilla con un equipo debutante y aportar su experiencia acumulada en casi trescientas participaciones de Gran Premio. En la presentación del proyecto, se destacó su deseo de ayudar a convertir a Cadillac en "el equipo de las Américas", una frase que conecta directamente con su identidad como piloto mexicano y con la proyección continental de la nueva escudería.
Palmarés en Fórmula 1
La carrera de Sergio Pérez en Fórmula 1 lo ha ubicado entre los pilotos latinoamericanos más importantes de la era moderna. Su registro histórico incluye seis victorias, 39 podios, tres pole positions, 12 vueltas rápidas y más de 1,600 puntos.
Sus seis victorias en Fórmula 1 son:
Gran Premio de Sakhir 2020, con Racing Point.
Gran Premio de Azerbaiyán 2021, con Red Bull Racing.
Gran Premio de Mónaco 2022, con Red Bull Racing.
Gran Premio de Singapur 2022, con Red Bull Racing.
Gran Premio de Arabia Saudita 2023, con Red Bull Racing.
Gran Premio de Azerbaiyán 2023, con Red Bull Racing.
Sus tres pole positions llegaron en el Gran Premio de Arabia Saudita 2022, el Gran Premio de Arabia Saudita 2023 y el Gran Premio de Miami 2023. Sus 12 vueltas rápidas se registraron en carreras como Mónaco 2012, Malasia 2013, Austria 2014, Mónaco 2017, Gran Bretaña 2021, São Paulo 2021, España 2022, Azerbaiyán 2022, Italia 2022, Australia 2023, Canadá 2023 y Bélgica 2024.
Más allá de la pista: Fundación Checo Pérez, karting y nuevos proyectos
Además de su trayectoria deportiva, Sergio Pérez ha impulsado proyectos fuera de la pista. Creó la Fundación Checo Pérez, dirigida al apoyo de menores de edad con enfermedades como el cáncer. A través de esta iniciativa se han realizado subastas de artículos relevantes para aficionados al automovilismo, con el objetivo de apoyar a asociaciones no lucrativas vinculadas con tratamientos y causas sociales.
En 2018, se inauguró en Zapopan, Jalisco, el museo y circuito de karting Checo Pérez, proyecto que dio inicio a un campus propio para formar a jóvenes en el mundo del motor. El Kartódromo Checo Pérez se ha convertido en sede de competencias de karting, incluyendo la Copa Porsche de la categoría.
También se anunció una serie documental sobre su vida, programada para estrenarse en 2022, reflejo del interés público por su historia deportiva, su carrera internacional y el impacto de su figura en el automovilismo mexicano.
Un piloto construido desde la resistencia
La trayectoria de Checo Pérez se caracteriza por una palabra recurrente: resistencia. Desde sus primeros años en el karting, su camino estuvo marcado por retos deportivos, cambios de país, competencia temprana, presión de resultados, accidentes, temporadas difíciles, salidas inesperadas de equipos y oportunidades que supo convertir en momentos históricos.
Su primera victoria en Fórmula 1 llegó después de una década en la categoría y desde una carrera que parecía perdida en la primera vuelta. Su subcampeonato mundial llegó después de años de regularidad, madurez y trabajo en equipos de diferentes niveles. Su regreso con Cadillac abre una nueva etapa en una carrera que ha demostrado capacidad de adaptación ante escenarios complejos.
Legado para México
Sergio "Checo" Pérez no es únicamente un piloto exitoso; es un referente del deporte mexicano. Su carrera ha ampliado la presencia de México en la Fórmula 1, ha llevado al país a podios, victorias y posiciones históricas dentro del campeonato mundial, y ha inspirado a nuevas generaciones de pilotos, aficionados y jóvenes que ven en su historia una prueba de perseverancia.
Su legado se construye desde los resultados, pero también desde la permanencia. Mantenerse durante tantos años en la Fórmula 1 exige talento, capacidad física, fortaleza mental, adaptación técnica, disciplina comercial y una lectura estratégica del deporte. En ese sentido, Pérez ha logrado algo que pocos deportistas mexicanos han conseguido: sostener una carrera internacional de largo plazo en una de las competencias más exigentes del mundo.
Sergio "Checo" Pérez es una figura central del automovilismo mexicano y latinoamericano. Su historia comenzó en el karting de Guadalajara y avanzó por categorías internacionales como Skip Barber, Fórmula BMW, A1 Grand Prix, Fórmula 3 Británica, GP2 Asia y GP2 Series hasta llegar a la Fórmula 1, donde ha competido con equipos de enorme relevancia.
Su trayectoria incluye campeonatos juveniles, récords de precocidad, podios históricos, seis victorias de Gran Premio, un subcampeonato mundial, una etapa de alto impacto en Red Bull Racing y un nuevo capítulo con Cadillac. Más allá de los números, su carrera representa disciplina, constancia, ambición competitiva y capacidad de reconstrucción.
Checo Pérez ha demostrado que la grandeza deportiva no siempre se mide por un camino lineal, sino por la capacidad de levantarse, adaptarse y seguir compitiendo en la élite. Su nombre ya forma parte de la historia del automovilismo mundial y ocupa un lugar especial en la memoria deportiva de México.