"Veracruz: Cuna de la Primera Ciudad de América y México"

La primera ciudad fundada en América y México se encuentra en Veracruz: una historia de legado. Veracruz albergó el asentamiento que se erigió como el primer ayuntamiento de México y de todo el continente americano.

A pesar de que México cuenta con más de 2 mil municipios, 31 estados y la Ciudad de México, y es el hogar de más de 126 millones de personas según el último Censo de Población y Vivienda del Inegi en 2020, surge la pregunta sobre cuál fue la primera ciudad fundada en este país tan rico en cultura, naturaleza y tradiciones.

La Villa Rica de la Vera Cruz, establecida el 22 de abril de 1519 por los españoles, fue el primer asentamiento en México y en el continente americano. Este evento tuvo lugar durante la expedición española liderada por Hernán Cortés, quien desembarcó en un islote frente a lo que hoy es San Juan de Ulúa, conocido como "costa verde" o Chalchiucueyetl-cuecan ("arena sobre arena amontonada").

Según el INAH, Hernán Cortés llegó el 21 de abril de 1519 con una flota de 10 navíos y un bergantín, desembarcando al día siguiente en las playas de Chalchihuecan, en un viernes santo. Este momento marcó la primera de las cuatro fundaciones de la ciudad de Veracruz. Posteriormente, la Villa Rica de la Vera Cruz fue establecida en otro sitio frente a Quiahuiztlan.

El nombre de la Villa Rica de la Vera Cruz se originó por las costumbres españolas y los eventos de aquel momento histórico: "Villa" siguiendo el sistema español para designar asentamientos, "Rica" por las riquezas que el líder azteca Moctezuma mostró a los recién llegados, "Vera" haciendo referencia a la autenticidad, y "Cruz" en conmemoración al viernes santo y al tributo a la cruz donde murió Cristo.

La decisión de Cortés de establecer este primer ayuntamiento fue crucial para legitimar sus acciones y continuar con la expedición, desafiando la autoridad del gobernador de Cuba, Don Diego Velázquez. La fundación de la Villa Rica de la Vera Cruz surgió en medio de conflictos entre Cortés y Velázquez, pero finalmente, con maña y determinación, Cortés logró establecer el asentamiento, marcando así el inicio del primer ayuntamiento de México y América.

Hoy en día, el legado de la Villa Rica de la Vera Cruz perdura principalmente a través de sus paisajes costeros y su proximidad a la zona arqueológica Quiahuiztlán, aunque su importancia histórica y geográfica en el nacimiento del puerto y ciudad de Veracruz a menudo pasa desapercibida.

La elección de la Villa Rica de la Vera Cruz como el primer ayuntamiento de México fue estratégica para Cortés. Necesitaba establecer una autoridad legal que respaldara sus acciones y le permitiera distanciarse de las restricciones impuestas por Velázquez, quien le prohibía realizar conquistas o establecer asentamientos sin su consentimiento. Esta fundación representó un desafío directo a la autoridad colonial existente y sentó las bases para el establecimiento de la Nueva España.

El proceso de fundación estuvo marcado por divisiones internas y maniobras políticas, con Cortés asegurando el control del nuevo ayuntamiento al designar a partidarios leales en posiciones clave de autoridad. Esta acción no solo consolidó su poder en la región, sino que también sentó un precedente para el gobierno colonial en América, estableciendo un modelo que influiría en la administración de los territorios españoles en el continente.