¿Por qué tenemos diferentes tipos de cabello? Lo que revela la ciencia
¿Qué determina si una persona tiene el cabello rizado o lacio? Según investigadores, hay varios factores involucrados, incluyendo la genética y la forma de los folículos.
La estructura de los folículos pilosos
Un cabello está compuesto por dos partes básicas: el tallo, la parte visible sobre el cuero cabelludo, y el folículo piloso, que se encuentra en la piel pero no es visible.
Pero, ¿qué determina la forma del cabello?
"El folículo piloso es una estructura multicelular compleja que se encuentra profundamente en la piel. Los folículos pilosos lacios producen fibras capilares rectas, mientras que el cabello rizado crece a partir de folículos curvos", explicó el portal Medical News Today.
El cabello rizado abarca una variedad de formas de fibras capilares, desde ondulaciones hasta rizos más cerrados. Científicos de la Universidad de Bradford y de Unilever R&D en Bedfordshire, en el Reino Unido, explicaron que la forma de cada folículo piloso se determina durante el desarrollo embrionario, aunque los expertos no saben exactamente cómo ocurre esto.
En un artículo publicado en la revista Experimental Dermatology en 2017, los científicos resaltaron que la forma del cabello queda establecida de por vida, aunque el folículo piloso experimenta cambios estructurales naturalmente cada pocos años.
Cada cabello crece durante alrededor de 3 a 5 años antes de entrar en una fase de reposo de varios meses, y finalmente, se cae. Durante esta fase de reposo, el folículo piloso cambia su estructura y se arruga en la piel. Para iniciar un nuevo ciclo de crecimiento del cabello, el folículo vuelve a crecer hasta su forma original. Los folículos curvos siempre vuelven a crecer curvos.
Este hecho fue confirmado por otro estudio en 2007, que subrayó que además de la forma del folículo piloso, el comportamiento celular durante la producción de la fibra capilar también influye.
En el cabello lacio, todas las células del folículo actúan de manera coordinada, lo que lleva a un crecimiento uniforme del cabello desde el folículo.
Sin embargo, en el cabello rizado, la forma en que las células se dividen y producen ciertas proteínas es asimétrica y se correlaciona con las curvas del folículo curvo.
"La forma rizada del tallo del cabello parece ser el resultado de la diferenciación asimétrica de la precorteza. Por lo tanto, la fibra capilar puede considerarse un material con memoria de forma", concluye este estudio científico.
Los genes también influyen en la forma del cabello
Los científicos indican que los genes son responsables de controlar la forma del cabello. Hasta ahora, el principal factor identificado es un gen que produce una proteína llamada tricohialina (TCHH), que fortalece el cabello en crecimiento.
El gen TCHH contiene diversas variantes llamadas pequeñas variaciones nucleares, asociadas con diferentes formas de cabello en personas en todo el mundo. Por ejemplo, en la población asiática se ha identificado un gen llamado EDAR, que es un determinante genético importante del grosor del cabello asiático.